Деларош стоял у борта и внимательно следил глазами за прохожими, торопливо передвигавшимися по порту, обмениваясь короткими фразами, мимолетными взглядами или же просто, не замечая друг друга, пробегали мимо. Вот прошла толпа портовых пьяниц, уже успевших с утра пораньше напиться хмельным, чтобы теперь, покачиваясь из стороны в сторону, горланить на разные голоса песни, отпугивая от себя окружающих. Мальчишка со стопкой газет в руках шлепал разношенной обувью по каменной кладке улицы, размахивая свежим, только что вышедшим из печати выпуском новостей. К ребенку тут же подходили желающие узнать, что новенького произошло на Острове, и отсыпали мальчику звонкие монетки за парочку шуршащих листочков.
Ничего нового. Все как всегда. Подобную картинку Аарон видит всякий раз, когда спускается на причал. И всякий раз мужчину одолевает черная тоска и желание убежать куда-нибудь в более спокойное место, или же схватиться за револьвер и «зачистить» портовую улицу от раздражителей.
- Кого высматриваете, капитан? – повернувшись на раздавшийся рядом голос, мужчина увидел рядом с собой боцмана. Тот облокотился о борт корабля, придерживая пальцами курительную трубку, изредка пуская в воздух клубы дыма, - Или кого-то ждете? О, газеты разносят… - выдохнув сизый, прогорклый табачный дым, моряк махнул рукой мальчишке с газетами, - Эй, касатик, а ну поднимись-ка сюда! Газетку у тебя купить хочу!
«Хм, ну и где же эти выпускники? Может, мне никто не достался? Что ж, мне же будет лучше» - меланхолично подумал Деларош, побарабанив «закованными» в ткани перчаток пальцами по дереву.
Внезапно взгляд мужчины зацепился за бродящего по порту юношу, наряженного в форму Академии. Он, придерживая наплечную старую сумку, лихорадочно осматривался по сторонам, словно искал что-то. Очевидно, это и был как раз-таки выпускник, получивший приказ явиться на разбор полетов к нужному начальнику.
«Заблудился что ли? Может, спросить у него, кого он ищет?».
Только Аарон хотел было открыть рот, чтобы окликнуть юношу, как вдруг осознал, что тот ему кого-то напоминает. Причем сильно, словно этого студента Деларош уже где-то встречал. Вот только где и когда – не мог вспомнить.
Выпускник, поплутав еще немного, внезапно уверенно направился в сторону «Кастели» и уже через несколько секунд оказался рядом с капитаном, протягивая ему письмо из Академии.
- Доброго, - коротко поздоровавшись с юношей, брюнет настороженно прищурился, вслушиваясь в имя новичка. Оно тоже показалось ему до неприличия знакомым.
«Да черт бы тебя побрал! Где же я мог тебя встретить?».
Параллельно размышляя о возможных вариантах встречи Делароша с этим Морганом, мужчина распечатал рекомендательное письмо и пробежался по нему глазами. Что ж, судя по написанному, этот Дрэк был способным учеником, область знаний и умений которого пролегала через навигаторское дело. Навигатор Аарону сейчас был нужен как никогда, потому что прежний вынужден был оставить команду из-за полученной травмы.
«Навигатор… Морган Дрэк… эта сумка, кажется я тоже ее где-то видел… Хм…» - нахмурившись, из-за чего на лбу брюнета пролегла глубокая морщина, капитан перевел взгляд на новенького и чуть склонил голову набок, рассматривая черты лица Моргана.
- Меня не покидает стойкое ощущение того, словно я тебя уже где-то раньше видел… Вот только где?

«Темных переулков, говоришь? Хм… Теперь ощущение, что я тебя где-то видел терзает меня только сильнее. Да и имя слишком слух режет – Морган Дрэк… Я никогда бы не запомнил человека, если с ним хотя бы не заговаривал когда-либо. И ведь молчит же, он-то меня определенно помнит…» - капитан с подозрением во взгляде посмотрел на заскучавшего выпускника, теребившего лямку от дорожной сумки, словно бы у него там находится что-то важное для жизни.
Хмыкнув, брюнет снова пробежался глазами по тексту в рекомендации, внимательно вычитывая каждую строчку и каждую букву. Мужчине нужно было убедиться, что этот Дрэк не какая-то там пустышка, вышедшая из Академии только для того, чтобы потом хвастаться полученными знаниями и красивой формой, а пригодный работник. На «Кастели» уже давно стоит своего рода «профконтроль» и место на борту получают только опытные солдаты и моряки, которых Деларош потом самолично подвергает дополнительному обучению.
«Что ж, судя по рекомендации, парень он способный, легко обучаемый. Думаю, общий язык мы с ним найдем. А если нет – выброшу за борт в первое же отправление в море» - Аарон искривил уголок рта в слабом подобии на усмешку и сложил рекомендательное письмо обратно в конверт, - «Черт возьми, и почему его лицо так не дает мне покоя? Я просто обязан вспомнить, где мы с ним могли увидеться!».
Капитан, наверное, долго бы еще напрягал память в попытках сообразить, при каких условиях он и Морган Дрэк могли столкнуться, однако прошедший мимо боцман со свежим выпуском газеты развеял неясность памяти начальника. Трубка мужчины, выпускавшая клубы нестерпимо горького дыма, от которого невольно начинало щипать глаза и хотелось чихать, внезапно прекратила дымиться и вспыхнула небольшим язычком пламени.
- Ох, ты, черт! – боцман тут же принялся бешено трясти трубкой в воздухе, хотя пламя уже сбилось. Взгляд золотисто-карих глаз Делароша мигом переметнулся на Моргана. В памяти мужчины, словно вспышкой проскочили воспоминания о самовозгорающихся свечных канделябрах, о разрисованных картах и о проливном дожде.
«Хах, так вот откуда ты такой взялся, Морган Дрэк».
- Как ваши успехи в поисках новых земель, господин Дрэк? – натянув на губы насмехающуюся улыбку, спросил у полукровки Аарон, пряча рекомендательное письмо в карман камзола, - Надеюсь, вы меня не разочаруете, как навигатор, - эти слова мужчины означали лишь одно – паренек принят на службу, - Но спешу предупредить: малейшая провинность, и можете быть уверенным в том, что на борт моего фрегата больше не взойдете.