Набережная.

Найти набережную не составило особого труда. «Должно быть, днем здесь шумно, – поморщился эльф. – Не люблю шум, но иногда все-таки приходится посещать людные места. И хорошо, если я иду за чем-то действительно нужным, вроде трав или книг, а вот если приходится вытаскивать Рила из очередной таверны… Как вообще это может нравиться: напиваться, орать во все горло пошлые песенки, обниматься с девицами, которые строят глазки каждому клиенту?» Его передернуло: сейчас он был один и можно не скрывать свои эмоции. «Эта ночь может стать по-настоящему великолепной, если провести ее в одиночестве на морском берегу под звездами…»
Волны лизали песчаный берег, вдоль которого располагались удобные на вид лавочки. «Странно, что сегодня тут никого – такое романтичное место и время. Будь я влюблен, я бы этим воспользовался. А не валялся бы в кровати, занимаясь не пойми чем!» – ехидно добавил Эль. Порой он испытывал к физической близости почти отвращение. Свою роль сыграло и поведение брата, который относился к этому так небрежно. Вначале младшему было жаль девушек, которым дурит головы его близнец, а потом он понял, что они совсем не против такого отношения к себе, иначе просто не позволили бы этого. Вот и сегодняшняя его партнерша получит то, чего хотела. «И хватит об этом! Я пришел сюда совсем не для того, чтобы размышлять о Риле и его увлечениях».
Заметив камень недалеко от берега, Лин снял одежду, аккуратно сложив ее, и спрятал кинжалы – «Будем надеяться, они мне не пригодятся». Наслаждаясь свежим ночным ветерком и вдыхая аромат цветов, ставший к ночи лишь сильнее, он прошелся по самой кромке воды, чувствуя, как теплые волны смывают усталость. Он был не прочь прямо сейчас поплыть навстречу убегающему горизонту, однако это следовало ненадолго отложить. Юноша на мгновение замер и начал танцевать – залитый лунным светом, на самой границе моря и суши. Танцуя, он забывал обо всем, полностью погрузившись в свои грезы, растворившись, как соль в воде, в своих ощущениях, отгородившись от всего мира. Он жил в танце, и эта была жизнь, полная гармонии. Развевающиеся серебристые волосы, легкие шаги, плавные движения рук, мягко покачивающиеся бедра… Но самое главное – безмятежность, сквозящая в каждой черточке, едва заметная полуулыбка, которую редко кому удается увидеть. Словом, Эль был как никогда прекрасен, однако в подобные моменты его это совсем не волновало.
Но вот характер танца изменился: внимательный глаз сразу заметил бы, что теперь это было похоже на бой, пусть и замаскированный. Эльф отрабатывал знакомые ему удары, переходя от одного к другому. Фиалковые глаза сузились, и лицо стало предельно сосредоточенным. Таким его тоже мало кто видел: до драки Лин старался не доходить, предпочитая разрешать все мирным путем, поэтому окружающие по большей части считали его хрупким беззащитным мальчиком, каким он был когда-то – но не теперь.
«Что ж, достаточно на сегодня», – довольный собой, подумал юноша и пошел навстречу набегающим одна за другой волнам. Нельзя сказать, что он плавал превосходно, но слова о том, что он неумеха в этом, также были бы ложью. «Мне всегда говорили, что я похож на воду. Может быть, поэтому меня так тянет к ней? По крайней мере, это более романтичное объяснение моих привычек». Вдоволь наплававшись и решив, что он стал более-менее чистым – «Однако ванна не помешает. Еще бы прикупить жасминовое масло, и было бы совсем замечательно… Завтра же займусь этим!», – Эль вышел на берег. Легкий шорох заставил его обернуться, и он увидел троих приближающихся к нему мужчин, в одном из которых без труда узнал громилу, что приставал к нему в таверне. Эльф насторожился: ничем хорошим это быть не могло. «Погоди у меня, Рил, вернусь – убью тебя! Трое… Кинжалы рядом, но если дернусь, то без сомнений спровоцирую их. А ведь они не просто поговорить пришли. Определенно, оборотни и, скорее всего, выследили».
– Ну привет, малыш! Не ожидал нас увидеть здесь, не так ли? – усмехнулся наглый верзила. «Вонючий какой! – поморщился Лин. – Даже я бы его учуял». Да, пахло от троицы специфично – потом и выпивкой.
– Нечего делать такую недовольную мордашку, – «А этот вообще еле на ногах держится» – Тому парню ты совсем не так глазки строил. Чем же мы хуже?
«Решили снять эльфа на ночь? Попробуйте!» Лицо стало каменной маской. Надеяться на предотвращение стычки было напрасным, поэтому он молнией метнулся к одежде и выхватил кинжалы.
– Ох, да у нас еще и коготки есть! – расхохотались мужчины. – Брось, такой милашке это не идет!
Три пары глаз были устремлены на юношу, чьи глаза тоже широко распахнулись. Зрачки едва заметно пульсировали, вызывая легкую тревогу и вынуждая оборотней несколько сдерживаться, однако использовать способность по полной было рискованно – валяться на берегу, пока не найдут, не казалось Лину блестящей идеей. «Рил, какой же ты все-таки идиот…»

Отредактировано Ираэль (2012-08-10 11:14:16)

Эль неплохо контролировал внешние проявления эмоций, мысленно просчитывая возможные варианты решения сложившейся, прямо скажем, непростой ситуации. «На помощь братца лучше не рассчитывать: он, разумеется, поймет, что со мной что-то не так – это было проверено уже много раз, – но где я нахожусь, не знает, поэтому прийти не сможет. Итак, есть я и эти трое… гхм, оборотней. Плюсы: сейчас я знаю больше и уже не такой слабак, как раньше, но, признать, для эльфа я несколько слабоват, поэтому в минусы можно записать преимущество в силе и соотношение три к одному не в мою пользу.  Возможно, задену одного, но реакция других не замедлит себя ждать. Что же еще на моей стороне? А может?...»
Юноша замер. Длинные ресницы испуганно дрогнули, решительность постепенно сползала, и теперь на окруживших его мужчин глядел настороженный мальчишка, не опускающий кинжалы больше из-за того, что они уже в руках, а выпускать страшновато. Однако внутри он был предельно собран, стараясь все же в какой-то мере впустить страх в свое сознание на случай, если кто-нибудь из верзил был эмпатом. То, что они смогут «прочитать» незнакомца, было маловероятным, но лучше перестраховаться. «Нужно попробовать обойтись обычным набором, не используя способности, но если не удастся, придется мне поваляться на берегу в надежде, что не случится еще что-нибудь похуже».
– Не глупи, малыш, – притворно ласково произнес громила, который и подбил своих дружков, дабы проучить несговорчивого эльфа. – Мы всегда сможем договориться, поэтому брось оружие.
– До… договориться? – Лин «нервно» сглотнул, позволив своему голосу задрожать. Руки, сжимающие кинжалы, начали опускаться.
– Вот, молодец! – похвалили его. – Конечно, мы договоримся, ты же не глупый парень.
– Н-Нет, – мотнул головой юноша и «застенчиво» пробормотал. – Танец вас устроит?
– Танец? Что ж, давай посмотрим, – пробежался плотоядным взглядом по его ладной фигуре оборотень. «Мерзость! – Эль внутренне передернулся. – Когда справлюсь со всеми, помоюсь еще раз». Он предпочитал именно уверенное «когда», а не зыбкое «если».
Эльф воткнул в землю кинжалы, и к ним тут же подошел «главарь» – «Правильно, вот сюда тебе и надо», – сделав знак товарищам, которые окружили «добычу». «Хм, предусмотрительно, но предсказуемо. Что ж, я рискую, но без этого никак». Он глубоко вздохнул и начал танец, оставаясь при этом даже внешне слегка настороженным – подозрительно, если жертва внезапно расслабится. Плавные взмахи руками, мерное покачивание бедрами, полуоткрытые губы, легкий испуг и смущение – безусловно, Лин казался сейчас воплощением невинности, хотя мысленно уже проверял прочитанное сегодня в книге на этих троих. Этот танец не был самозабвенным, как прошлый, но и он завораживал. Однако представление не должно длиться дольше, чем ему положено. «Начнем с тебя! – бросил юноша короткий взгляд на того, кто явился причиной сего «недоразумения». – И даже не потому, что ты раздражаешь меня больше остальных, просто место неудачное выбрал – мои кинжалы мне понадобятся». Нет, это не движение танца – Эль резко схватил оружие и так же быстро вонзил лезвия в бедренные мышцы ошеломленного противника.
– Ах ты, тварь! – вырвалось у того. Сейчас он напоминал марионетку, у которой внезапно обрезали нити. «Будь благодарен, что я бью не с целью убить. Кстати, следует учесть возможную ускоренную регенерацию, – отметил эльф, уворачиваясь. – Солнечное сплетение, висок». Два коротких удара, в которые он вложил всю силу – и второй оборотень теряет сознание. Раненый в это время ругался почем зря, но обращать на это внимание было глупо, тем более что половины юноша и не понимал. Ледяное спокойствие и холодная ненависть – он не зря получил свои прозвища.
– Тебе лучше уйти, – предложил Лин оставшемуся на ногах мужчине. – Ты мне ничего не сделал, и у меня нет желания  продолжать этот спектакль.
– Да пошел ты! – сплюнул тот.
– Давай, задай ему! – подначивал другой громила. «А ты бы лучше сидел и молчал! – бросил блондин быстрый презрительный взгляд. – Лапы не надо распускать, глядишь, целее бы был». Эльф и оборотень стояли друг напротив друга и сверлили друг друга взглядами, хотя второй вот-вот должен был сорваться. «Это может затянуться. А если еще один из его дружков регенерирует, мои шансы резко упадут. Тогда придется рисковать еще больше. Ну а что делать, убивать кого бы то ни было я не желаю».

Глаза оборотня светились злостью, и Эль искренне не понимал этого. «Я ничего ему не сделал, он мне пока тоже. Почему не разойтись по-хорошему? Лично к нему у меня претензий никаких, а его дружки сами нарвались – это ясно как день. Неужели настолько сильные инстинкты защиты стаи?» Противник неожиданно подобрался, словно перед прыжком. «Сейчас нападет…» – мелькнуло в мыслях, и юноша сильнее сжал рукояти кинжалов. На какое-то мгновение ему вдруг снова захотелось вернуться в свое прошлое, когда он был еще ребенком, в те дни, когда стоило только позвать на помощь, тут же прибегал Аэрил и колотил обидчиков. Брат был единственным, рядом с кем он чувствовал себя в безопасности, хотя прекрасно понимал, что есть намного сильнее и опытнее его. «Теперь помощи ждать неоткуда».
Однако он ошибался. Буквально в тот самый момент, когда оборотень решил атаковать, из темноты вышел еще один участник этой постановки. «Смешно, но иногда мне действительно кажется, что все вокруг – большой спектакль, который все никак не закончится. Если это так, хотелось бы переговорить с драматургом и уточнить детали пьесы. А незнакомец, видимо, знаком с ним ближе, настолько, что уверен, что может изменить сценарий и внести коррективы. Что ж, уважаю таких. Глава… Он о главе оборотней? – Лин слышал об этом от отца, бывавшего на Призрачном. – Если он вот так запросто говорит об этом, несомненно, он не пешка». Голос мужчины был приятный и, кажется, насмешливый, словно он объяснял что-то расшалившимся детям. Эль сказал бы, что это голос эльфа, настолько он отличался от речи местных жителей, с которыми ему довелось столкнуться. Его догадка подтвердилась, когда незнакомец откинул капюшон. «Светлый?» Со своими светлыми сородичами он общался мало и был хорошо знаком только с собственной матерью, поэтому разглядывал пришедшего на выручку внешне сдержанно, но в глазах мелькало плохо скрываемое любопытство. Золотистые волосы, темные глаза, напоминающие изумруды, аристократичные черты лица и изысканная одежда. На вид юный, однако Эль знал, что внешность обманчива. Светлый бросил на него взгляд и улыбнулся, отчего юноша чуть вздрогнул: улыбка была улыбкой, но зеленые глаза остались равнодушными. «Кажется, я отвлекся».
Оборотни, на его счастье, тоже переключились на вновь подошедшего. «Я сглупил, – мысленно сделал себе выговор эльф. – За это время успел бы нанести еще один удар и убраться отсюда, пока не случилось чего-нибудь». Но исправлять что-либо было поздно.
– А ты вообще кто такой? – грубо спросил третий из напавших, еще остававшийся на ногах: ему было все нипочем, а слов, произнесенных светлым, он будто и не слышал. – «Вот одна из причин, по которой я практически не употребляю алкоголь». – Вали отсюда, сами разберемся, тебя никто не звал! Или ты еще один поклонник этой шлюшки? – мужчина сплюнул. – Если так, то она пока занята!
«Чего? – возмутился Эль, вспыхнув. – Ты… ты…» Однако додумать ему не дали: оборотень с хриплым криком – «А орать-то так зачем?» – бросился на незнакомца.
– Осторожнее! – вырвалось у юноши.

Эль действительно испугался за светлого, успев попутно укорить себя в том, что все произошло по его вине. Однако тот был не промах: успел отскочить, вывихнул нападавшему руку и приставил ему стилет к горлу. Юноша облегченно выдохнул и стал наблюдать за развитием событий, размышляя над случившимся. «Наверняка он проходил рядом и заметил, что происходит. На его месте я бы поступил точно так же, даже если бы все было наоборот: эльфы напали на оборотня». В ответ на извинения темный только кивнул, надевая привычную маску невозмутимости. Но незнакомец опять слегка надавил на лезвие, и по лицу верзилы потекла алая капля. Эль понимал, что он делает это для того, чтобы окончательно убедить оборотней, что связываться с ним не стоит, но в этом было что-то пугающее. И то, что на его лице играла улыбка… «Прямо мороз по коже, – внутренне поежился эльф. – После такого на их месте я бы точно избегал повторных встреч».
– Пошли, – подхватил раненого сородича мужчина. Лин было по привычке дернулся, чтобы помочь, но вовремя вспомнил, что эти двое – не его пациенты, а несколько минут назад вообще думали о том, как его изнасиловать. «А третьего почему оставили? – бровь вопросительно приподнялась. – Вернутся позже или решили, что сам очнется?» Проследив за ними, он успокоено прикрыл глаза и подошел к светлому.
– Разрешите поблагодарить Вас, – он сдержанно улыбнулся и чуть поклонился. – Со всеми тремя я вряд ли справился бы, так что Ваше появление было как нельзя кстати. Если позволите, я ненадолго отойду, мне нужно помыться, – во взгляде эльфа мелькнуло плохо сдерживаемое отвращение.
Он зашел в море. Хотелось опять поплавать, однако заставлять ждать спасшего его мужчину было в крайней степени невежливо, а он и так повел себя странно. Эль словно смывал с себя похотливые взгляды и грязные мысли, которые недавно лились на него непрерывным потоком. «Наверное, мои привычки вызывают у окружающих удивление. Что поделать, я чувствую себя запачканным. А этот светлый… – юноша бросил короткий взгляд. – Любопытный экземпляр. Должно быть, принадлежит к высшему обществу, если судить по тому, как он выглядит и как себя ведет. Но понять его, думаю, будет непросто. И он все же меня пугает… Его взгляд… Он остается холодным, даже когда губы улыбаются».
Вся процедура заняла пару минут, после чего эльф вернулся на берег.
– Прошу прощения, что заставил Вас ждать, – извинился темный и начал одеваться: щеголять в полуобнаженном виде перед кем-то желания не было. Закончив, он спрятал кинжалы в складках ткани. – Еще раз спасибо. – «Наверное, согласно правилам хорошего тона мне следует представиться. Настоящую фамилию называть не хочется – лучше перестраховаться, но на чужое имя я отзываться не буду, да и не очень красиво это с моей стороны: он рисковал все-таки, но не побоялся вступиться за того, кого ни разу не видел». – Мое имя – Ираэль Дискуайет. – «Но руку протягивать не буду, это слишком».
Лин замер: отчасти оттого, что ждал ответных слов, а отчасти – потому что не знал, как вести себя дальше, ведь в подобной ситуации он оказывался впервые. «Надо же, сегодня меня спас не Рил. Может быть, он слишком «занят»? – мелькнула ехидная мысль. – В любом случае, его нет рядом со мной, и от этого почему-то грустно. Впрочем, чего я ждал? – он мысленно вздохнул. – У него своя жизнь, и рано или поздно я просто перестану быть ему нужным. Да и нужен ли вообще?...»

Набережная.

27 июня, ночь.
Рысь уверено шла по улицам города, изредка принюхиваясь и проверяя правильность выбранного направления. Рил шел с ней рядом, и она была рада этому. Все-таки не каждый вот так легко мог принять то, что приглянувшаяся девушка оказалась оборотнем. На это как-то нервно реагируют.
Ну и вечер выдался. Приставания в таверне, два эльфа-гея, один из которых точно не гей, чудесный вечер, который так и не закончился ничем… Близнецы, видимо, еще хуже эмпатов, как я посмотрю. Близнецы.. хотя они не столь уж сильно и похожи, но вот их запахи схожи, хотя это свойственно любым двум людям, много времени проводящим вместе. Но тут другое. Нет двух похожих запахов, а здесь… Здесь есть всего пара-тройка одинаковых ноток. Да, именно так. Я уверена, что эти двое не просто братья, они близнецы. Иначе Рил не смог бы ничего почувствовать с такого-то расстояния. Кстати, куда я иду?
Рысь замерла, осматриваясь. Ну да, след привел ее на набережную. Всего пара улиц от ее дома. Рысь глубоко вдохнула. Здесь было просто огромное количество запахов, некоторые из них были слишком резкими, и кошка чихнула.
Фу, не люблю этих лавочников с их духами, специями и прочей пахучей гадостью! Эти запахи не выветриваются до конца даже здесь на побережье. Хотя для людей это не ощутимо, да и для оборотня, если он не принюхивается, как я сейчас. Так-с, ну и куда же пошел наш эльф?
Тео-рысь еще раз принюхалась, отыскивая нужный запах, и уверено побрела мимо скамеек в сторону песчаного пляжа. Но через пару шагов остановилась. С запахом Ираэля смешивались по меньшей мере еще три запаха, и ей это сильно не понравилось.
Перекинуться или идти так? Хм.. вообще когти и зубы надежнее, но как бы меня в таком виде с кем не спутали. Значит, будем обратно перекидываться в человеческий облик.
Рысь остановилась на месте, и уже знакомая дымка окутала ее тело, через считанные секунды являя миру черноволосую девушку.
- Здесь прошло еще три человека, кроме твоего брата. И мне это не нравится. Они с очень большой долей вероятности могут быть оборотнями. Все-таки это наш район, и люди здесь не слишком свободно ходят, да и эльфы тоже. Район не закрыт сам по себе, но, думаю, понятно, почему здесь не так уж и много просто прохожих по ночам, - быстро сообщила девушка Рилу и осмотрелась.
На открытом пространстве уже не нужно было быть зверем, чтобы отыскать одного-единственного темного эльфа. Его было прекрасно видно с того места, где Тео остановилась. Впрочем, не только его.

Эль чуть склонил голову, услышав имя светлого.
– Я тоже рад знакомству, господин Ингве, – он вежливо улыбнулся, но вопрос застал его врасплох. «Почему я здесь один так поздно? Не говорить же ему правду. Представляю: «Мой брат сейчас с девушкой, а слушать их ахи-вздохи меня не тянет». Да уж, это будет забавно. Нужно сформулировать это как-то по-другому». Он опустил взгляд и заметил в руках незнакомца книгу. Фиалковые глаза чуть расширились от удивления. «Он приходил сюда читать? Впрочем, не удивительно, что он хорошо образован, манеры выдают».
– Знаете, – задумчиво произнес юноша, – порой хочется отдохнуть от суеты: прогуляться в уединенном месте или посидеть за книгой… – «У меня действительно иногда возникает такое желание, тут даже лгать не нужно» – Сегодня именно такой вечер, вот я и решил поразмышлять немного, а заодно и осмотреть окрестности: я прибыл на остров только сегодня утром…
Темный замолчал: добавить было нечего, к тому же он не привык, что его так рассматривают. «Вот и пойми, о чем он думает». Он прикусил губу и бросил еще один взгляд на книгу, но затем, опомнившись, снова надел маску отстраненности.
– Позвольте полюбопытствовать, что именно Вы читаете? Старинные книги хранят множество тайн, а возраст этой наверняка достаточно большой.
Пока обмен фразами напоминал светскую беседу, однако за словами скрывался интерес, скрыть который было сложно. Эль был даже не прочь прочесть эту самую книгу, после того, как дочитает свои. Надо сказать, иногда он разрывался между желаниями сделать сразу несколько дел, как, например, сейчас. Ему одновременно хотелось вернуться в комнату – называть ее домом он не собирался, потому что был уверен, что они не задержатся у Теодоры, – прогуляться еще, любуясь на море и звезды, и узнать, о чем же написано в книге.
Но последнему, видимо, случиться было не дано. Откуда ни возьмись появился брат, который заорал во все горло, заметив его. «Явился!» – хмыкнул мысленно Лин. Старший обнял его и опять начал вопить как бешеный, отчего он чуть поморщился.
– Прекрати! – ледяным тоном ответил он. – Со мной все нормально, но если ты не перестанешь, я точно оглохну. Я не ранен, а если бы и был, то первую помощь я себе окажу – неужели ты думаешь, что в лечебнице я сидел целыми днями сложа руки? И я не шляюсь, я гуляю, шляются по кабакам. И по девицам, – добавил он, заметив давешнюю брюнетку. – А бегать за мной тебя никто не просил, так что отстань!
Рил решил сменить тактику и начал говорить мягко, а потом и вовсе поцеловал. «Идиот, – подумал эльф. – Всем понятно, что ты с девушкой, а значит, изображать любовников смысла нет». Отвечать на поцелуй он, разумеется, не собирался – не то настроение.
– Это – господин Ингве, который помог мне справиться с возникшей проблемой, – вырвавшись из объятий, представил Эль светлого. – Одно недоразумение все еще валяется здесь, так что будь начеку на всякий случай: кто знает, в каком настроении он очнется, – и обратился к новому знакомому. – Разрешите представить Вам моего брата Аэрила и попросить прощения за его неучтивость, – «Он иногда настолько беспокоится обо мне, что совсем забывает о приличиях».
Девушку Лин представлять не стал, рассудив, что она сама это сделает, если захочет.

Пока Рил бежал в сторону своего брата, Тео задумчиво смотрела на то, в чем, собственно, выскочила из дома. Одеться-то она оделась, а вот обуться забыла. Ну да ладно, по песку ходить без обуви даже лучше, но идти по городу определенно придется снова в облике рыси, не собирать же по улицам грязь. Ну а пока можно было просто прогуляться, в конечном итоге она свою задачу выполнила, нашла блудного эльфа. Да не одного, а даже двух. К тому же никакой враждебности она не ощущала, да и семейные разборки ее не касались, по крайней мере, сейчас. Что будет дальше, совершенно не ясно. Хотя то, что Рил поцеловал своего брата, несколько задело Тео. Не то чтобы она ревновала или еще что-то… Хотя нет, она ревновала. По-страшному. Не понятно отчего, но это гаденькое чувство уже успело отвоевать себе небольшой уголок в ее душе и теперь робко выглядывало оттуда.
«О, да я в своем репертуаре…Знаю парня всего пару часов, а уже считаю чуть ли не своей собственностью. Интересно, это больше от рыси или от человека? Хотя какая разница лично для меня, я же оборотень как-никак. А такие вопросы должны интересовать тех, кто со мной сталкивается».
Но вот Тео уже и добралась до непосредственного места событий, как раз к взаимным представлениям, впрочем, ее-то как раз никто представлять не собирался. Ну, да и ладно, она не в обиде, хотя нет, снова нет. Она-таки обижена. А что можно сделать, чтобы позлить обидчика? В данном случае хватит и какого-нибудь простого и не слишком навязчивого жеста. Ну скажем… Можно вот так ненавязчиво положить руку на плечо Рила. Ну а теперь можно уделить немного времени реальности.
«И так что мы имеем? А имеем мы тут некоего человека, с довольно интересно репутацией, если верить некоторым посетителям ателье. Стоило бы, конечно, лично проверить эту информацию, но не будем пока показывать то, что знаем, прикинемся дурочкой-простушкой, так оно вернее. А вот запах следует запомнить определенно. Он то куда надежнее, чем внешний образ».
В общем-то, так Тео и поступила. Запомнила для себя запах, кое-какую информацию из услышанного, и мысленно сделала себе пометку по прибытию домой еще и записать эти данные. А то мало ли когда и что может пригодится. Та же рекомендация по поиску дома господина Ингве. Однако сей интересны господин поспешил удалится, видимо, не очень желая слушать дальнейшие разбирательства братьев, а в том, что они будут, рысь и не сомневалась. Уровень раздражения одного, да и второго брата просто зашкаливал, так что Тео поспешила закрыться от этих эмоций: кто-то же должен оставаться спокойным, если близнецы разойдутся совсем уж сильно.

Рил стоял рядом и злился, Ингве насмешливым тоном посоветовал ему быть более сдержанным. Юноша мысленно фыркнул. «Мой брат и сдержанность? О чем это Вы? Если он когда-нибудь научится не проявлять все свои эмоции так ярко, то клянусь, что бесплатно станцую на площади этого острова!»
– Рад нашему знакомству, господин Райор! – вежливо отозвался он и пожал протянутую руку – больше для того, чтобы показать близнецу, что беспрекословно слушаться его он не намерен. – Обязательно загляну к Вам как-нибудь! – «Загляну-загляну, братишка, тебе это полезно – немного поволноваться за меня, меньше по девицам гулять будешь!»
Однако только светлый отошел, старший накинулся на него: что, где, как, почему? Эль поморщился.
– Я же просил, не кричи так! – недовольно произнес он. – Я уже говорил, это Ингве Райор, – «Кстати, фамилию он назвал только при прощании» – Он проходил мимо, заметил, что на меня напали и помог. Говорили мы о книгах… И вообще, – возмутился он, – к чему этот допрос? Ты мне никогда не докладываешь, с кем был и что делал. – «И не надо! Еще я пошлостей не слушал!»
Близнец начал его тормошить, заметив кровь оборотня. Это начинало раздражать.
– Да не ранен я! И я уже говорил об этом! – начал отбиваться Лин. – С чего ты взял, что это моя кровь? – тут до старшего дошло. «Ну наконец-то! Теперь-то можно оставить меня в покое?» Но Рил не собирался униматься, наоборот, он схватил его еще сильнее и начал трясти.
– Пусти, мне больно! – бесполезно, брата понесло так, что теперь уже не остановить. Оставалось только ждать, пока он сам успокоится. Юноша приготовился покорно слушать все, что собираются на него вывалить, но от последних слов его лицо вытянулось. «Что?... Что ты сказал?» Взгляд стал потерянным, и он сразу сник, опустив голову. «Значит, вот что ты обо мне думаешь?» Пальцы сжались в кулаки, ему хотелось ударить близнеца, который сморозил такое, но усилием воли заставил себя стоять неподвижно.
– Эль… Малыш, прости меня…
Эльф дернулся.
– Не прикасайся! – голос был ледяным, но внутри бушевала буря, а в глазах отражался упрек и безысходность. «Ты обвиняешь меня в том, что я ушел. Почему? Ты сам оставил меня, бросил… Почему ты винишь меня за то, что я пытаюсь сбежать от одиночества? Мне холодно и грустно… Почему ты никогда не вспоминаешь об этом, когда уходишь к какой-нибудь девушке? Почему ты думаешь, что я смогу выдержать эту пустоту так долго? Почему ты напоминаешь мне о том, как мне было больно? О том, что я никому не нужен… даже тебе… Почему? Почему?!» Лин прикусил губу и взглянул на брата. По щеке медленно скатилась слеза. Юноша горько усмехнулся. «Зачем ты меня успокаиваешь? Сейчас тебе хочется быть не со мной, а с ней…»
– Оставь меня… – тот же холодный тон. Несколько шагов назад, и Эль рванул подальше отсюда. Хотелось скрыться ото всех, но бежать было некуда. «Тому, из-за кого я плачу, незачем видеть мои слезы… Сбежать от одиночества… Какая глупость! Оно никогда не отпустит меня…»

Эль действительно обиделся: этот холодный тон и горечь в глазах – ее парень ни с чем не спутал бы. Это значило, что ближайшее время близнец будет шарахаться от него и вряд ли даст как-нибудь оправдаться. «Ну почему он всегда меняется так быстро? – раздосадовано подумал Рил. – Раньше все понятно было: плохо – он плачет, хорошо – он смеется. А теперь постоянно чуть что – сразу закрывается. Хорошо хоть это бывает крайне редко, да и к тому же обычно через какое-то время он перестает вырываться». Однако сейчас Лин решил обидеться совсем уж по-крупному – взял и убежал от них. «Как ребенок… – покачал головой эльф. – Обиделся, так поори немного, выпусти пар, нет, сидит где-нибудь и плачет».
Проследив взглядом за его братом, Тео подошла к темному и поделилась своими соображениями, которые полностью совпадали с его собственными.
– Да знаю я, – виновато кивнул он, – уже додумался, что нагородил тут… Да он сам-то тоже хорош: нет чтобы покричать, устроить скандал, врезать мне хорошенько, в конце концов… Мы же братья, поэтому должны быть вместе, а он постоянно сбегает куда-нибудь. А я его ищи и успокаивай… – Рил нахмурился. «Я же ему не нянька все-таки, а все равно бегаю и сопли подтираю. А он еще и обижается. Хотя сейчас есть за что».
Девушка снова обернулась рысью и пошла прочь с пляжа. Эльф постоял еще немного – «Ну и денек сегодня! Еще и суток не прошло с тех пор, как мы сбежали, а событий чуть не на неделю хватит. Если так будет и дальше, возвращаться я не собираюсь, пусть сегодня все прошло не так гладко, как хотелось бы».
– Подожди! – крикнул он вдогонку Тео и побежал догонять ее. – Наверное, пожалела уже, что приютила двух взбалмошных темных эльфов? – спросил он, поравнявшись с кошкой, надеясь, что в мыслях она ответила отрицательно.

Ателье «Белый вьюнок».

Близнец сидел на веранде в обнимку с собственными коленками, что делало его еще более похожим на ребенка. Рил достал ключи, которые он так и не отдал Теодоре на набережной – «И хорошо, что не отдал, пришлось бы опять брать», – и, открыв дверь, подошел к Лину, попытавшись его обнять.
– Ну чего с тобой, солнышко? Опять плакал? Прости, я идиот, признаю это.
Однако «солнышко» выслушать оправдания не желало, а просто вбежало в дом, как сумасшедшее, и хлопнуло дверью. Парень вздохнул, пожал плечами и подождал Тео.
– Вот что мне с ним делать? – спросил он, присаживаясь на корточки и осторожно почесывая за ушком. – Я же помириться хотел, а он опять бесится и убегает… Я ведь все для него делаю, – начал оправдываться он, поднимаясь по лестнице, – защищаю, книжки дурацкие всюду таскаю, хожу с ним, куда скажет – забочусь как могу, одним словом. Другой бы махнул рукой и перестал бы уже с ним нянчиться. Да я бы сам давно уже это сделал, если бы это не Эль был. Вот только пропадет он без меня совсем, он же не думает, что делает. Вот к примеру, сегодня – ну кто так поступает? Сам бегал и радовался, когда книги свои купил, сидел бы и читал их, нет, приспичило его по ночному городу прогулку устроить. Устроил… – Рил сжал кулаки. – Да все из-за этого и началось: и напали на него, и этот господин Ингве, чтоб его, на горизонте замелькал. Вот я и сорвался. Согласен, по-глупому, – признал он свою вину, – ну так ведь это только из-за того, что я о нем беспокоюсь. На него тут каждый смотрит и облизывается, а он и толком постоять за себя не может. Вот не встреться ему этот светлый – ладно, признаю, он его выручил, только все равно нечего на него пялиться… Так вот, не встретился бы ему Ингве, валялся бы мой Эль сейчас где-нибудь на пляже, и хорошо если бы только… – парень резко оборвал себя. – Нет, это плохо, случись бы это, он бы сам на себя руки наложил, пытался же в прошлый раз… – «Опять меня кто-то за язык тянет! – разозлился эльф на себя. – Разболтаю, братишка долго психовать будет» – Ладно, ты иди, наверное, а я еще здесь постою, – и он встал у запертой двери.
Изредка из комнаты доносились сдержанные всхипы и шевеление: младший наверняка забрался на кровать и плакал в обнимку с подушкой. «Он всегда так плачет, – тепло улыбнулся Рил, – нужно к кому-то прижаться. Маленький мой… Какой же ты у меня маленький и глупый…» Он сел перед входом, прислушиваясь и размышляя о чем-то своем. «Эх, по-хорошему к Тео бы заглянуть, но куда от него денешься? Глядишь, проплачется и пойдет меня искать…»

Дверь распахнулась, и в комнату влетела хозяйка, явно недовольная тем, чем он тут занимается. С раздражением бросив на кровать узкие полоски ткани, она приказала ему немедленно перевязать руку.
– Вам не о чем беспокоиться, – холодно отозвался Эль. – Я не настолько глуп, чтобы залить все здесь собственной кровью. В отличие от брата, я дорожу своей жизнью.
«А дорожу ли? – задумался он. – Да, я стараюсь не влезать в неприятные истории, но если честно, иногда мне становится все равно. Для чего я вообще живу? Порой мне кажется, что все это незачем…» Юноша слушал девушку, которая тоже решила устроить ему разнос, но не как близнеца, а краем уха, параллельно размышляя о чем-то своем и сохраняя каменное выражение лица. Однако он ее слышал, и даже мысленно реагировал на отдельные фразы. «Да, она права. Я слабый и я один, поэтому нарываться на приключения не стоит. Да, ходить по ночам здесь опасно, нужно было быть предусмотрительнее, но грязным я тоже не собираюсь оставаться. Выговор тоже справедливый, согласен. Я бы не обиделся, так, поворчал бы немного, если бы он не закончил свою пламенную речь так, как закончил, – эльф разозлился. – Как он мог такое сказать? О чем он думал? Правильно, ни о чем, у него вообще с этим плохо. Предположить, что я могу сделать это с абсолютно незнакомым мне человеком – за кого он меня принимает? – руки задрожали, и Лин почувствовал, как теплые капли медленно подбираются к кончикам пальцев. – Ну вот, отвлекся! – раздосадовано подумал он, быстро слизнув кровь. Обычно он смывал ее в специальной чаше, но здесь таковой не имелось. – Все-таки в своей комнате мне было удобнее. Нужно срочно обзаводиться собственным жильем, а для этого нужна работа».
Следующая фраза Теодоры заставила фиалковые глаза вспыхнуть. «Конечно, я не знаю. И не узнал о них только чудом. А если бы… если бы…» Голову наполнили неприятные воспоминания, и юноша едва удержался, чтобы не начать снова всхлипывать и не обнять себя – «Не хватало еще одежду запачкать! Я должен быть рад, что у меня есть Рил? – он вздохнул. – Я рад, но рад ли он этому? Мне кажется, мое присутствие его тяготит. Да что там – без меня он ведет себя гораздо свободнее. Может, – Эль прикусил губу, – это значит, что мне нужно уйти? – взгляд стал потерянным. – Но я не хочу уходить! Не хочу оставаться один! К тому же, Рил впутывается в истории гораздо чаще меня, я должен быть рядом, чтобы помочь тем, чем могу. Поэтому на него тебе точно рассчитывать не стоит! Ночь-другая, и тебе это наскучит, да и ему тоже. И тогда мы снова сможем быть вместе, как раньше».
Брюнетка уже бушевала снаружи, требуя вина. Юноша встал и подошел к близнецу.
– Иди к ней! – аккуратно подтолкнул он брата по направлению к комнате девушки и закрыл дверь, на этот раз оставив ключ в замке. Затем он взял бинты и перевязал кровоточащее запястье. «Мне холодно одному, но за одну ночь я не замерзну. И все же я скучаю по твоему огню…» Раздевшись, Лин забрался в постель и, обняв себя вместо брата, поворочался немного и уснул.

Злость. Совсем не радостное чувство, и сейчас его в доме было в избытке, и ей стоило больших усилий закрыться и словно бы отключить свой дар эмпата. Она часто так делала, чтобы ей же самой было спокойнее и в случае, если чужие эмоции слишком сильны и неприятны. Вот и теперь пригодилось. Бокал вина, распахнутое настежь окно, в которое врывается свежий морской ветер... Ей повезло – другие дома были одноэтажными, и из окон ее спальни было видно море, да и ветер всегда был свеж и почти не приносил с собой посторонних запахов. Она налила себе еще бокал вина и села на подоконник, наблюдая за тем, как ветер раздувает занавески подобно парусам.
«Как же много времени прошло с тех пор, как я вспоминала о тех событиях. Боль, страх, отчаяние… и злость, почти ярость... Это было больно. Но месть была сладка и оставила после себя чудесное послевкусие, прямо как это вино. Чудесный букет. Жаль, трачу его на такую ерунду, как эта вспышка. Такое вино надо пить вдвоем, при свечах, сидя среди подушек и радостно смеясь…О да, я становлюсь сентиментальной и романтичной. Хотя, учитывая то, как сильно я была зла… да все в порядке».
Но тут ее размышления были прерваны вошедшим в комнату эльфом. Он начал извиняться за своего брата, объяснять, что случилось. Ну а Тео внимательно слушала, время от времени делая глоток другой вина. А когда Рил закончил свой рассказ, настал ее черед говорить.
- Я тебе верю. Но в любом случае вы выбрали совсем не верную тактику, - негромко протянула Тео. – Забыть такое попросту нельзя, можно только пережить, а он не желает этого сделать. Твой брат просто изображает ледышку, вместо того чтобы попросить и принять помощь. Когда-нибудь я расскажу тебе одну очень любопытную историю. И может быть, тогда ты согласишься с моими словами. И не переживай, я не скажу твоему брату, что знаю его историю. Не мое это дело, - Тео поднялась со своего места и подошла к Рилу. – Предлагаю пока забыть о всяких разных проблемах, и займемся делами настоящего, - полупустой бокал оказался на столике. – Что скажешь, если мы продолжим с того места, где нас прервали?
Тео опустилась на колени перед эльфом, чтобы их лица были на одном уровне.
- Ты ведь не позволишь мне пожалеть о моем решении? – произнесла она вслух мысли, которые крутились у нее в голове в первые минуты их пребывания в этой комнате вдвоем. А затем она обняла эльфа за шею и поцеловала долгим поцелуем. Сейчас ей больше всего хотелось быть рядом с кем-то сильным и теплым. Привыкшая справляться со всем сама, сейчас она была просто немного уставшей девушкой, желающей тепла и ласки.

- Пожалеть? Только не тебе. Ты другая… Ты особенная…
Как часто она слышала нечто подобное? Слышала и не верила. Слишком часто ей  говорили эти слова, слишком больной ей бывало, если она верила им. Но сейчас она верила и ближе прижималась к парню держащему ее на руках и с удовольствием отвечала на его поцелуи. А уж от легкого прикосновения к шее все мысли испарились, остались только эмоции – сильные, яркие. Уже оказавшись на кровати, она сообразила, что Рил ей что-то говорит. Про то, что он решил, чем будет заниматься сегодня.
- Знаешь, я совсем не против ожогов, я согласна даже сгореть. Только не одна, а вместе с тобой, - она нежно провела рукой по волосам Рила, скользнула дальше по шее и плечам. А потом рассмеялась, услышав от эльфа  пожелание не кусаться.
- Все что захочешь… - шепнула Тео ему на ушко. – Захочешь, могу укусить не сильно, а так чтобы было приятно… А могу и вовсе не кусать… - с хитрой улыбкой кошка провела кончиком языка по уху эльфа. Спустилась к шее и цепочкой поцелуев спустилась к плечу. Тем временем Рил ловко освобождал ее от одежды. Сначала рубашка упала на пол рядом с кроватью. Дальше настал черед его рубашки и Тео с удовольствием помогала эльфу избавится от нее побыстрее. А потом она наслаждалась прикосновением рук эльфа к ее телу, особенно ей нравилось чувствовать руки Аэрила на своей талии, когда он расстегивал застежку на юбке. А это было не так уж просто, если учесть что пояс так и оставался застегнут. А вместе с поясом при ней оставались и ее кинжалы.
- Хм… а мы, кажется, кое-что забыли снять… -  немного охрипшим голосом произнесла девушка и улыбнулась. Она медленно прошлась руками по груди парня, затем скользнула по его талии. Правой рукой она с хитрой улыбкой  провела по попке эльфа, а левой отстегнула от пояса клинок.
- Например, вот эту штучку… - продемонстрировала она эльфу его собственное оружие и поцеловала его в губы.

– Надо же, второй раз уже на этом прокалываюсь! Это ты на меня так действуешь, что в голове мысли путаются, вот я и забываю обо всем, кроме тебя! Ты меня просто с ума сводишь…
«Второй раз значит? Выходит, прежде ты не забывал убрать оружие? Как забавно… Видимо и в правду я нравлюсь тебе настолько что ни о чем другом кроме меня, ты и думать не можешь, и это так приятно. Приятно как если бы я влюбилась… Да нет, не может быть. Одна ночь это слишком мало, для того чтобы влюбиться…»
Страстные поцелуи, мягкие прикосновения, веселый мужской смех. Эта комната еще никогда не видела и не слышала ничего подобного, и от этого Тео становилось лишь веселее. Шорох ткани – это ее юбка наконец-то отброшена  в сторону. А вот предложение выбирать, что и как будет этой ночью, ее несколько удивило. Не так уж часто ее мнением интересовались напрямую без полунамеков или просто нерешительности.
- Чего хотим?.. – девушка  мягко провела рукой по щеке Рила. – Я не хочу слишком сильно торопиться, но не буду против, если ты вдруг поторопишься… - шепнула на ушку эльфу девушка. - И сегодня, с тобой, думаю, мне будет достаточно самых обычных ласк, самых обычных… - сейчас Тео хотелось представить, что все происходит впервые. Впервые она остается вдвоем с симпатичным мужчиной, впервые ощущает прикосновения и ласки на своем теле, обжигающие даже сквозь тонкую ткань еще оставшейся на ней одежды. И впервые сама она отвечает на каждое прикосновение. А это мурчание?.. Аж мурашки по коже бегут, и девушка почти не заметила, как Рил ловко избавил ее от остатков одежды, да и себя за одно тоже.  А как приятны его прикосновения… Они просто сводят с ума, заставляют сердце то биться в невероятно быстром темпе, то замирать в предвкушении.
- … не хочу тебя отпускать… -  и такое крепкое объятие, такое крепкое, что между двух тел едва ли проскользнет хоть один волосок…
- Так не отпускай, не отпускай ни на секунду… - сбивчивым шепотом отвечает девушка. – От этой ночи и так мало осталось… - Тео страстным поцелуем впивается в губы эльфа, словно впервые коснулась их и лишь утолив эту свою жажду продолжила. - Но впереди ждет еще много ночей и дней. Сколько пожелаешь… - дальше говорить было уже слишком сложно. Все тело просто дрожало от желания поскорее стать с эльфом одним целым, поскорее ощутить не только его прикосновения, но и почувствовать его внутри себя.
- Как же долго я ждала тебя… именно тебя… - прошептала рысь, крепче обнимая Аэрила и снова целуя его.
«Боже как же ты мне нравишься… Настолько, что твое пребывание в моей  комнате совсем не раздражает, даже кажется естественным. И у меня  не возникает желания побыстрее выпроводить тебя отсюда. Мне хорошо даже сейчас, хотя ничего кроме поцелуев и прикосновений еще не было. И я кажется не против того чтобы ты здесь и оставался…»